Tout savoir sur les solutions de prépresse flexo

De nombreux industriels fabricants de produits de grande consommation font le choix de la flexo pour l’impression de leurs emballages. L'impression flexographique, ou flexo, peut être utilisée sur du carton, du papier, du film plastique…

Pour produire des formes imprimantes (clichés ou manchons pour l’impression flexo) et garantir une bonne qualité d'impression, des solutions de prépresse flexo performantes sont essentielles. Dans cet article, vous trouverez une définition de l'impression flexographique et un résumé de ses avantages. Vous découvrirez également comment les solutions de prépresse flexo sont à la source de la gestion des couleurs, de la retouche d'images et de la production de formes imprimantes pour produire des emballages de haute qualité.

Qu'est-ce que l'impression flexographique ?

L'impression flexographique est une méthode d'impression en relief de plus en plus populaire adaptée aux emballages tels que les étiquettes, les paquets souples, le carton, etc. Les opérateurs prépresse créent une plaque flexible appelée « cliché » pour chaque couleur présente sur l'emballage. L’imprimeur monte ensuite les clichés correspondant à l’emballage à imprimer sur les cylindres de sa presse d'impression flexo.

Les presses d'impression flexo sont configurées selon une séquence de couleurs choisie, avec un groupe encreur pour chaque couleur. Un rouleau rotatif appelé ANILOX dépose de l'encre sur le cliché, qui la transfère ensuite sur le support d’impression. 

Le rôle des solutions de prépresse flexo

Pour profiter des avantages en termes de coûts, de temps et de qualité qu'offre l'impression flexo, les industriels doivent mettre en œuvre des solutions intelligentes de prépresse flexo, pour contrôler la qualité de leurs emballages. 

Comme pour tous les procédés d'impression, les workflows prépresse ouvrent la voie à une impression réussie en vérifiant les fichiers et en les optimisant pour qu'ils livrent le rendu souhaité.

Le prépresse flexo est très rapide. De ce fait les irrégularités doivent être détectées rapidement. Les workflows de prépresse flexo contrôlent et rectifient les fichiers graphiques pour l’emballage avant qu’ils arrivent en phase de fabrication des formes imprimantes.

Composantes clés des solutions de prépresse flexo

Les solutions intelligentes de prépresse flexo offrent plusieurs composantes fondamentales pour garantir la précision et la qualité de l'emballage ainsi que le respect des couleurs, l’optimisation des fichiers graphiques et la production des formes imprimantes. Voici quelques-unes des fonctionnalités proposées par les solutions de prépresse flexo :

Systèmes d'imagerie de plaques (ou clichés)

La technologie « computer to plate » interagit avec des systèmes d'imagerie pour fournir la précision nécessaire à la production de plaques d'impression flexo.

• Le « computer to plate » gère la production des plaques une fois que les fichiers ont été contrôlés et optimisés.
• La plaque est rétro-éclairée après vérification des imperfections telles que les plis ou les bosses qui pourraient affecter la qualité d'impression.
• La plaque est ensuite placée sur un imageur numérique qui grave le design sur la plaque à l'aide de lasers.
• La plaque est exposée et développée pour obtenir les éléments en relief.
• L'exposition à la lumière UVA et UVC achève le processus.

• La plaque est découpée et enveloppée autour du cylindre, prête à être montée sur la presse d'impression.

Outils avancés de gestion des couleurs

Le rendu de couleurs vives et constantes est l'une des principales motivations dans le choix de l'impression flexographique pour l'emballage. Compte tenu de l’importance de la cohérence des couleurs dans la perception de la marque, la capacité de la flexo à reproduire ces couleurs fidèlement à travers une large variété de supports en fait un des procédés d’impression les plus répandus dans l’industrie de l’emballage.

Les outils de gestion des couleurs en prépresse optimisent les couleurs des emballages pour que les packs se distinguent dans les rayons. Ces logiciels spécialisés en gestion des couleurs garantissent que les versions imprimées d'un design correspondent au design validé vu à l’écran, et se marient parfaitement avec les autres produits de la gamme. Le logiciel est adaptable aux profils CMJN et aux tons directs pour donner un aperçu précis de ce qui sortira de la presse. 

Logiciels de retouche d'image

Les logiciels de manipulation et de retouche d'images spécialement conçus pour la flexo permettent aux opérateurs prépresse d’optimiser et d’adapter les fichiers graphiques.

Les opérateurs prépresse restent fidèles à un design validé et travaillent des détails tels que les points minis, les ruptures et les taux d’encrages. Les outils de retouche d'image signifient également que des images précédemment formatées pour l'impression offset peuvent être adaptées au procédé d’impression flexo par exemple.

Néanmoins, il ne suffit pas d’avoir de bons logiciels ! Les opérateurs prépresse adaptent la photogravure à la texture et au support d’impression, pour ensuite s’adapter à la presse de l’imprimeur et de son équipement. La photogravure est un savoir-faire très technique. 

Avantages et inconvénients des solutions de prépresse flexo

Les solutions de prépresse aujourd’hui disponibles sur le marché de la flexo améliorent la qualité des emballages et garantit la cohérence de marque. Examinons cela de manière un peu plus détaillée :

Qualité et cohérence des emballages

Le rôle du prépresse est de contrôler et d’adapter des fichiers graphiques avant impression pour obtenir un emballage de la meilleure qualité possible. Le prépresse flexo est une expertise subtile qui manipule des combinaisons presque infinies de couleurs et de supports d’impression pour :

• Adapter l'intensité des couleurs et les faire correspondre à la charte graphique de la marque.
• Magnifier les visuels et les éléments graphiques.
• Réduire le time to market en fournissant des fichiers graphiques « prêts pour l'impression ».

La parfaite combinaison entre flexibilité d’impression sur différents supports et rapidité d’impression

Pour y voir plus clair voici un tableau comparatif des procédés d’impression utilisés dans l'industrie de l'emballage :

Précisons que ces chiffres sont généraux, et la vitesse réelle peut varier en fonction des spécificités de chaque installation d'impression, des caractéristiques du produit et de la complexité des dossiers. Des technologies hybrides sont aussi disponibles.

L’impression flexo offre aux industriels l'opportunité de bénéficier d'un procédé d'impression polyvalent, rapide et rentable. 

Pour produire des emballages de qualité, rapidement et à un coût modéré, la plupart des industriels impriment leurs emballages en flexo, et font appel à des photograveurs experts pour bénéficier d’un prépresse fiable.

Pour conclure, nous pouvons affirmer que le prépresse joue un rôle capital en flexo car la vitesse d’impression élevée sous-entend que toute erreur non détectée pourra entraîner de grandes quantités de gâche (supports d’impression non conformes). 

L’industrie de l’emballage se caractérise par des délais toujours plus courts et des dossiers toujours plus complexes. Grâce à son service prépresse multi-process intégré, Miller Graphics, fournisseur de solutions graphiques packaging, accompagne ses clients dans la réalisation de travaux réguliers et élaborés. 

Miller Graphics en trois mots, selon Myriam Fantaccione, Chef de Produit chez Findus :

1. Réactif : Miller Graphics a su être rapide lorsque des projets urgents ont dû être traités.
2. Compréhensible : j’ai compris certains aspects techniques qui m’ont fait ressortir grandie.
3. Clean : le travail est rarement à refaire donc c’est très agréable.